朱漆鎏金透雕八抬显轿

千里送美意

轿，古称“肩舆”，始于汉晋，到后唐五代，始有“轿”之名，距今已有两千多年历史。轿子作为一种交通工具，直至宋朝才得到较大普及。宋代轿子品种繁多，选材精良，据《京东梦华录》记载，当时京城盛行的豪华型大轿，高五尺许，阔四尺许,深达八尺，最大的可乘坐六人，轿厢两壁栏槛都雕镂金花，刻以人物神仙。彼时的上流社会已经把轿子当成了首要的出行工具,轿子发展为四人抬或八人抬。到明朝中后期，连中小地主也“人人皆小肩舆，无一骑马者”。明清时期，王公贵族越来越宠爱轿子，等级制度进一步加强：轿子出行，少不了鸣锣开道；轿子一到，肃静、回避皆成规矩。
轿子作为中国传统民俗文化的一种仪式，也被运用到娶亲上，其最早见于宋代，南宋吴自牧在《梦梁录·嫁娶篇》里有这方面的记录。传统上，只有初嫁女子方可坐花轿，且必须是明媒正娶。再嫁者只能是在普通轿子上扎些彩布或彩纸，至于纳妾，有些地方可坐，有些地方则不许坐。而封建等级制度的森严在花轿使用上同样明显。清朝时，宫廷嫁娶用的是“龙凤喜轿”，满人用的是“满堂红轿”，一般汉人用“富贵牡丹轿”，小门小户则用“软面轿”。“八抬大花轿”显示了嫁娶者显赫家室与尊贵。
图为中国古徽州文博园“民俗厅”展示藏品。