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宋朝末年方腊起义失败,官府追杀方氏族人。1174年方秋涯率族人辗转迁躲至猴坑深山定居,自此猴坑才有了正式村落。方姓人居住猴坑后,以种玉米为生,打野茶为辅。经600多年的漫长繁衍,猴坑住户达到三十六户两百多人,甚是兴旺。
1858年太平天国右军主将韦俊通过李鸿章的介绍投降清军,被清政府封为参将。1859年9月,韦俊率叛军在攻陷泾县后,从古道翻越狮形山经过猴坑,兽性大发,乱砍乱杀,顿时猴坑全村血流成河,近两百村民惨遭杀害。大劫难的两三年后,方先柜祖母才慢慢聚集了十来户方姓族人约二三十人,回到猴坑搭修草棚、重建家园,并着手开垦新茶园,茶叶渐成气候,取代玉米成为当地百姓的主要收入。
村民们开垦新茶园时,在村口的红椿坞山口发现一株茶树,树龄约15年,枝繁叶茂,树冠似团箕般大小(直径2米以上),且芽叶性状好,制茶品质优异,村民们非常喜爱,将其奉为“茶树王”。
如此推算该“茶树王”的树龄已高达170多岁了。2004年黄山市猴坑茶业有限公司将该树上所采鲜叶制成的太平猴魁茶,送往中国(芜湖)国际茶博会参赛,一举荣登“茶王”宝座,这是太平猴魁茶首次问鼎“茶王”,故该茶树自此被改称为“茶王树”。 2011年4月20日,在中国黄山第五届太平猴魁茶文化旅游节上,首次有组织地举行了“茶王祭”活动,对“茶王树”的祭祀活动有仪仗走场、祭文唱诵、祭品祭祀、行祭拜礼、童儿叨茶等主要内容。锣鼓声声,祭歌悠长,如今一年一度的太平猴魁开园仪式暨“茶王祭”,表达了太平猴魁人对“茶王树”深深的感恩崇敬之情,同时也祈愿茶农们茶丰收增。
“茶王树”属柿大茶品种(柿大茶品种,1982年被审定为安徽省省级优良茶树品种;因系猴坑特有的茶树品种,1986年被批准划为保密项目),该树树姿半开展,树势健壮,分枝稀,节间较短,叶片茂密,叶色深绿,表面泡状隆起,持嫩性强,其新梢芽叶独具“两刀一枪三尖平”的特殊性状,为茶树品种王国里的绝版,独一无二。其制成的太平猴魁茶品质优异,即两叶抱芽,扁平挺直,魁伟重实,色泽苍绿,兰香高爽,滋味甘醇,独具猴韵。柿大茶茶树品种是生产太平猴魁茶的五大必备条件之一。
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