吴延寿与美利茶行

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本世纪初，徽属休、歙、祁等县制作外销的茶号（厂）似雨后春笋，欣欣向荣。屯溪乃休宁重镇，大小茶号竟发展到109家，加上二十多爿经营毛茶买卖的茶行，专营内销花茶的茶庄，以及附属茶叶包装的锡罐业、茶箱业、箬皮业、竹篾业……，另外还有云集到屯溪的安庆帮、婺源帮、歙县帮、黟县帮的季节茶工和各业技工有数万人。时“屯绿”已驰名遐迩，产品辗转沪、港，远销南亚、西欧和拉丁美洲。而在三百余年来经营“屯绿”竞争中，虽然强手如林，各领风骚，但大都以营利为归宿。唯茶工出身的后起之秀吴延寿，在“屯绿”经营中另辟蹊径，矢志经营，刻意创新，茶工近千人（含季切工六百余人），年产精制抽蕊、特珍、特贡等外销茶万余担外，并以庞大房产收入涵养茶业的发展，如此地锐意开拓，终使他成为令人瞩目的屯绿富商。

    吴延寿又名荣寿，号俊德，1873年出生于歙县岔口，1934年逝世于屯溪阳湖吴怡和茶号内，享年六十一岁。吴延寿自十一岁随父来屯溪茶行做学徒，五年后转到茶号学做洋庄技工。他在几十年买茶、制茶、卖茶的经营中，认为要把经营转为实业贸易，茶号老板要悉心懂得采（毛茶采购）、制（毛茶精制）、销（精茶脱售）、养（利用冬闲调整、巩固来年生产）的生产流程，以保其“屯绿”质量在国际贸易中的优势。

    “半年辛苦半年闲，一日平安一日福”。这是旧茶号老板对季节性茶叶经营盈利的写照。吴延寿即使在外销茶停产的冬春季节，也不闲着享清福，在经营美利茶行的前期，每年冬季至春节前后，总是着粗布褂、老布袜跋山涉水于名茶产地的大洲源、凫溪口、沱川、流口、浙源等深山大川中，送去头寸（翌年收毛茶预付款），支援茶农度过岁寒；深入茶山，观察地形对茶棵生态；屈住土屋，与老农切磋各源毛茶特色，婺源沱川的汪喜炳、歙县大洲源的吴忠有、休宁上溪口的吴福源等都与他建立了感情，并成为其后期精制外销茶的原料基地。

    随着星移斗转和业务实践，吴延寿评品毛茶的技术，为其他行家莫及。如：他从茶袋中间抓出一把样茶，往样盘里一撤，抖抖翻翻，辨其色泽，闻其香味，即准确评出该茶是产于高山，或出于平原；旋即将盘中样茶转聚成堆，以手掂其轻重，嚼其籽、枝，即刻说清该茶摘于雨（谷雨）前，或采于夏后；辅之开汤（开水冲泡样茶）咂其醇薄，察其汤色——澄黄、碧绿、清汤、棕浊……，即可指出该茶来自婺源、溪头、歙南、休东……。于是同行惊叹，茶农佩服，大家都乐于将毛茶挑到吴美利茶行落脚。

    吴美利茶行是吴延寿发迹的“起点站”。该行创于清光绪年间，原址是在屯溪还淳巷阶级头。自吴延寿盘顶下来后，即在屯溪老街中心地段新建行址（同德仁药号上隔壁），作为款待客商和堆存毛茶的“根据地”。

    美利行的经营充分发挥了徽商特色，而在为茶农服务方面，又为同类茶行手屈一指。

    美利茶行设有“外账房”，专为茶农服务。外账房有管账先生一人，全面筹划经营，下设“行倌”三至四人，为来行茶农提供商情咨询、招徕住宿、代办货物、陪伴游览；另设有厨师一人和勤杂工四人，专管住宿茶农膳食。早餐是四个盘吃稀饭，随到随吃非常方便，中餐和晚餐八人一桌，二荤二素一汤。饭菜只收成本费，以1930年至抗战前（1937年）的膳食标准而论，每餐早饭只收八枚铜元，每顿中饭收铜元二十四枚，夜饭二十一枚，一天伙食还不足二角钱（当年是三十枚铜元为一角）。而且饭钱还不必现付，只是由行倌记笔账，等毛茶脱售后再一并结算。

    在茶农住宿方面，美利茶行备有客房十二间，每房有三至四个铺位，专供远地茶农来行售茶时住宿。虽然设备简单，但被褥干净，行走（上街溜达）方便。住宿不收钱，每夜只收十枚铜元洗被钱和茶水费，这对山里茶农来讲，已感到非常满意。再加上行倌待人随和，尤对人地生疏的山里茶农欢喜。每年晚春至初秋之间，休、歙、婺等深山茶农都爱将又干又好毛茶运到美利茶行销售，上等毛茶源源而来，故在吴延寿鼎盛时期所开设的17家茶号的外销茶生产，都没有停工待料。

    “三伏汁水半年粮，三九岁寒缺衣裳”。这是对茶号技工的真实刻画。茶工冬闲，生活及家庭变故多，往往影响了第二年外销茶的生产，对一般茶号老板来讲，当然不屑一顾。吴延寿自己是茶工出身，茶工辛酸体会尤多。所以他关心茶工的苦楚，诸如岁寒年长的困难等。他曾尝试，首先采取预付来年工资百分之十至二十（定钱）来帮助茶解决冬闲燃眉之急，结果“寅吃卯粮”变得“癞瘌叠皮”，到头来还是促使茶工日子越过越紧……。于是又改为“以工代赈”——冬闲修理和营造茶号的时候，组织青壮茶工来做砖、木、石匠的辅助工，经三冬二春一磨练，肯钻研的茶工逐渐学会了土木工程建筑技术，一支夏秋生产外销茶，冬春营造茶号、住家屋的工人队伍日渐壮实，这时就连老弱茶工在冬闲时也有看守栈房（仓库）和工地的收入。

    吴延寿亲自设计建筑图样，力求牢固实用，造价低于当地砖木作坊。于是歙南和屯溪的一些店屋、住家屋也纷纷委托他代为建筑。在业务日渐增多，建筑兴隆之时，冬闲修建队已应接不暇了。吴延寿将业务修建队经过调整充实，并聘请技术人员管理。名声一大，连邻县的闲散青年也投到吴门之下做工，到民国十八年建筑队伍人数扩充为六百多人。产业壮大，屯溪和阳湖的茶号屋及老街上的店屋产权他几乎占了三分之一，成为徽州一府六县建筑业和房地产的首富。建筑收入积累反过来又推进吴延寿茶业的发展。第一次世界大战期间，外销茶滞销，一些茶号纷纷破产倒闭。而他经营的吴怡和、华胜、怡春等茶号仍旧开秤制茶。1929年春，朱老五率众火烧屯溪，吴延寿损失颇巨，但他的建筑队却雄力甚厚，材料贮存多，故在瓦砾堆中得以迅速恢复店屋面貌。他们建筑店屋的“石库门面”和住家屋的“八字门”具有防盗、防火的实用价值，尤受用户欢迎。