关于婺源皇菊的那些事

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晓起皇菊的传说
　　清代光绪十六年（1891）原籍江西婺源上晓起村的江人镜赴扬州任两淮盐运使，政绩显著，光绪皇帝赏赐他一品顶戴花翎。传说他退休告老还乡之时，婉言谢绝光绪皇帝赏赐的千两黄金，只讨取皇家花园中作为药用的黄菊花带回上晓起村栽种，想效法陶渊明过起“采菊东篱下”的隐逸生活，不料因上晓起的独特自然条件，使当年种植的黄菊花异常茂盛，汤色金黄，浓香扑鼻，入口甘甜，韵味无穷，不但保持原有的清心、明目、护肝、美容等疗效，还可以直接泡茶饮用。江人镜派人进京朝贡，光绪皇帝视为国家瑞兆，品评其特点为香、清、甘、活，并赐名“晓起皇菊”。此后在婺源山区传种至今。如今，已被开发为畅销国内外的独特新饮品，2009年在法国巴黎国际茶文化周上受到欧洲客商的青睐，好评如潮。



婺源高山皇菊的种植特性　　婺源高山皇菊的优良特性来自三个方面，一是它固有的疗效，早在两千多年前的西汉黄菊花就被当做良药饮用。二是婺源的独特自然条件。三是独特的传统烘焙工艺。
　　婺源高山皇菊在植物学上属于菊科、菊属、多年生藤本植物，性喜光，忌荫蔽，适宜于在冬无严寒、夏季凉爽、通风透气、地势高燥、土质疏松肥沃、富含腐殖质而排水良好的砂质酸性土壤上种植。它为短日照植物，每天光照在１２小时以上夜晚温度在１０℃以上，则不结蕾开花。而婺源皇菊种植在海拔６００米左右的山上，座北朝南，阳光充足。四面环山，古树参天，即使是夏天也不致日照过长，微酸性土壤富含腐殖质而排水良好，保证菊花有足够的营养。清澈的晓溪穿村而过，即使是盛夏也能使空气湿润，且气温较平原低２℃，非常适合皇菊的生长。从而造就了婺源皇菊色香味形俱佳的独特品质。因山高水冷，森林茂密，病虫害稀少，又不通公路，没有任何尾气污染，坚持生态农业原则，只用农家有机肥料和传统绿肥，不施化肥农药，是真正的纯天然绿色食品。　　婺源高山皇菊的优异品质还得益于传统的烘焙工艺。用柴火烘焙３８小时，中间不得停顿，烘花技师夜以继日未敢松懈，火候稍掌握不好则整炉花报废，前功尽弃。这也是婺源高山皇菊的品质远高于其他地方所产菊花的缘故。

婺源高山皇菊的品饮　　婺源皇菊遇水而活，栩栩如生，金黄富贵之颜色，丰满圆润之花形，清幽淡雅之花香令人赏心悦目，神情气爽，惹人爱惜，细细品饮更是甘甜清润，回味悠长，且冲泡七杯仍有菊韵。放置数天仍惊艳怡人。菊中珍品一朵泡一杯花朵饱满肥厚如绣球一般，色泽金黄诱人，菊香清雅，回味甘甜，因此品饮高山皇菊要如同品茶艺术一样，要从色、香、味、形四个方面来欣赏。必须注意用水、温度、器具质地、冲泡方法和品尝技艺的选择和运用：　　一、用水：高山皇菊非常娇贵，对水质要求较严，因此必须用泉水、矿泉水或纯净水来冲泡。一般不要用自来水冲泡，因为有的地方的水质含有化学成分或碱性较重，用它冲泡会导致菊花变绿，虽无大害，但有碍观瞻。　　
二、温度：必须用１００℃高温的开水冲泡，尤其是头泡温度低了会将花泡蔫、发黑，再也泡不好了。高温冲泡可很快使皇菊几乎恢复到鲜花的状态，且芳香浓郁，滋味浓醇甘香。婺源高山皇菊内含物很丰富，高温泡十几泡仍不掉瓣，色香味仍然不变。　　
三、器具：婺源高山皇菊的最大特点之一是花形美丽、颜色娇艳，紧凑像绣球一样，所以建议要用玻璃茶具来冲泡，可以直接观赏到它的形状和颜色，如果用圆形的玻璃壶、杯冲泡，还有放大作用，可增强观赏性。　　
四、冲泡：冲泡皇菊和冲泡名优绿茶一样，但是要高温，可以先浸润泡一下，迅速倒掉水，急速冲进开水，至壶（杯）容积三分之二即可。冲泡时可悬壶高冲，将水从一边注入，可使皇菊在壶（杯）中翻滚，如同菊花仙子在翩翩起舞，蔚为美观。　　
五、品尝：品尝皇菊如同品茶一样，先观色、后闻香、再品味，最后观赏它的形状，颜色金黄娇艳，芳香浓郁，入口即甘，没有任何苦涩味，不需添加任何甜品。品尝皇菊自古视为一种雅尚，唐代皎然和尚与茶圣陆羽在重阳节品菊时写道：“九日山僧院，东篱菊也黄。俗人多泛酒，谁解助茶香？”可见品菊是种脱俗的高雅时尚。

婺源高山皇菊的品级　　婺源皇菊以鲜花形态及直径大小目前分为特级、一级、二级、三级四等。　　
特级皇菊：鲜花呈绒球状，直径达６厘米以上，色泽娇黄艳丽，浓香馥郁，滋味甘醇，冲泡时如绒球在杯中翻滚，令人赏心悦目。可惜产量很少，每亩菊园采摘不到２００朵，故特别珍贵。　　
一级皇菊：鲜花呈绒球状，直径达４～５厘米，色、香、味均与特级相似，产量也不高，每亩菊园不过２０００朵，颇为难得。　　
二级皇菊：鲜花呈半绒球状，直径在３～４厘米之间，但色、香、味都一样。　　
品级之分，仅是从审美角度出发以花形及直径大小为根据。如作为礼品或在较高档次的场合品饮，可选择特级、一级的皇菊。如果仅是个人饮用，则用二、三级皇菊亦可，因为其疗效与口感的差别不大。