李鼎和笔庄兴衰史

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20世纪四十年代屯溪的商店字号中，有一家一度与胡开文墨店齐名的笔庄，这就是“李鼎和笔庄”。现在徽州五十岁以上的文化界和工商界人士对此都有些印象，由于时间的推移，“李鼎和”毛笔也逐渐被人们忘却了。作为“李鼎和”的后人，我把这方面的材料整理出来，供研究参考，我想这是不无益处的。

    我家原籍在江西临川县李渡镇桐东港村，“李鼎和”的牌号，创于先曾祖父李德生（字德培）。我家中本以务农为主，至曾祖父时始经营手工业，加工制作毛笔，打出“李鼎和”牌号至今已有一百个春秋了。曾祖有着典型的农民的精干与勤俭，在他的努力下，毛笔作坊的规模逐渐扩大。当时曾祖把成品运至武汉市场，因资金少，在竞争中被挤出来了。曾祖转而开始注意皖南市场。皖南地区文化较为发达，当时制笔业又没有多少过硬的牌号，这就为“李鼎和”的闯入打下了基础。先曾祖于民国初年开始来徽州，当时生产的毛笔委托屯溪商人邓民记代销，邓氏是屯溪的文具商（店址在老邮局隔壁）。这是“李鼎和”在皖南最早的经销点，后来又陆续在皖南各地设了十几处代销点，主要在宁赣公路沿线。这一时期可算“李鼎和”的开创期，但它还不是直接开店经营。“李鼎和笔庄”是自制毛笔，有笔工几十人，此外尚有多人在外收购兽皮，推销毛笔。当时我家自作的笔，笔杆取自皖南山区的细竹（又称指竹），笔头大多取材于黄鼠狼尾毛、狸尾毛、白面毛（一种比猫稍大的兽）以及羊脚皮毛、兔毛和鸡毛等。由于每张兽皮取料不多，当时家中有大量多余皮料，因之我家还兼营制革业。从宁波、无锡等地请来许多工匠加工皮料，然后运至上海，售于怡和洋行出口。总起来说，这一时期，李鼎和笔庄的规模还不大，主要以制作为主。

    到20世纪三十年代，“李鼎和笔庄”开始走向繁荣。这时，先祖父李坤这一辈人皆以成年，经过曾祖的努力，“李鼎和”已经创出了信誉。在徽州，当时有“胡开文的墨，李鼎和的笔”之说。在“胡开文”墨店里，也销售着李鼎和毛笔。但这时“李鼎和笔庄”仍把注意力集中于赣省。先祖父李坤和先祖母吴德修在赣州开设“中华笔店”，经营“李鼎和”毛笔。这样，“李鼎和笔庄”从生产型向商业销售型转变。与此同时，二叔祖李英负责“李鼎和”在皖南地区的销售业务，当时在皖南的代销点有二十多个，陈屯溪以外，尚有休宁海阳、万安、歙县、岩寺、绩溪、胡乐、甲路、宣城的水东、郎溪、广德、芜湖、湾址、南陵、旌德等地。“李鼎和”的影响逐渐扩大。

    1945年，祖父李坤，祖母吴德修由赣州来屯溪开店营业，结束了“李鼎和”在皖南长期由人代销的局面。当时祖父母在屯溪老街（现鞋厂“步云轩”营业处）挂出“李鼎和笔庄”招牌，自己经营业务，祖母吴德修担任经理。店中常年雇有店员二人，徒工二人，陈了经营毛笔外，尚有其它文具生意，与此同时，二叔祖李英在南京（现太平路），三叔祖李清在芜湖（现长衔）也开办“李鼎和笔庄”。三店规模虽不太大，但整个皖南毛笔市场大部为“李鼎和”占领。这时的“李鼎和”已不再在专力制笔，而常把制笔业务让与别人，自己主管销售与批发。尔后祖父又在芜湖开设分店（地址在中山路），时间大约为1946年。各处“李鼎和笔店”统一商标为“黑白”（“   ”一圆内上半为黑色，下半为白色），祖父在芜湖的分店曾一度使用“金星”商标（一颗金色的星）。

    解放后，各处“李鼎和笔店”纷纷走上了公私合营的道路。在屯溪的“李鼎和”也合营到百货商店，走上公有制的道路。

    总的说来，“李鼎和笔庄”在1948年以后即已走向衰落，由于钢笔与圆珠笔的兴起，毛笔的需求量大大减少。刚解放时，由于各种文件书写的需要，“李鼎和”毛笔曾兴盛过一阵，但以后一直不能再复兴起来。由于时间推移，有关“李鼎和”的资料全被淹没。20世纪六十年代，省博物馆曾索要“李鼎和”毛笔保存，但最后一支笔也没有发现。

    “李鼎和”笔庄今已不存在，但把它的兴衰史整理出来，可能有助于研究皖南的商业活动情况，这对发展生产，振兴经济也许是有意义的。