清末名妓赛金花

芜城冥静

赛金花原名傅钰莲，又名彩云，约生于1872年。传说她生在大户人家，后来家里吃了官司家产充公，抄家时因和下人出门而躲过一劫。但祸不单行，又被下人拐卖到苏州的所谓“花船”上为妓。

光绪十三年(1887)，适逢前科状元洪钧回乡守孝，在花船对彩云一见钟情，几天后便为她赎身，娶回家做了三姨太，当时洪时年四十八岁，傅彩云年仅十五岁。

1888年洪钧被清庭任命为公使出访德，俄，荷，奥四国，洪夫人惧怕西洋习俗不愿离乡，于是洪钧将彩云以夫人身份携之赴任。在任上她学会俄，德，英，法语言成为洪钧的助手。

彩云凭着她天生的交际才能和东方女性的温柔，很快在欧洲的上层社会占有一席之地，出尽了风头，认识不少名流，包括瓦德西将军、维多利亚女王与威廉皇帝。

光绪十六(1890)，洪钧回国，三年后病逝。1894年，傅彩云送洪氏棺柩南返苏州，没了依靠的傅彩云在上海重操旧业开了一家青楼，并改名曹梦兰。由于她为人圆滑左右逢源生意非常兴隆，每天都是车马盈门。有一天一个叫钱润身的常客酗酒又用春药体力不支，暴死在她的卧房，她为了躲避官司北上天津，改名赛金花。

八国联军中德方联军总司令瓦德西是赛金花的旧相识，赛金花因为有飘过洋的经历，见识过外面的花花世界又会德语，见到瓦德西很是高兴，每日好酒好菜招待，把个瓦德西困在温柔乡，并软磨硬泡与瓦德西据理力争，劝其统率的联军少侵扰百姓。

当地的百姓免受战火之祸，因此京城人对她多有感激，一时之间“九城芳誉腾人口，万民争传赛金花”，并尊称其为“议和人臣赛二爷”。

光绪二十九(1903)，赛金花在北京因虐待幼妓致死而入狱，解返苏州后出狱再至上海。这时她已经三十出头了，又常年酗酒吸食鸦片做皮肉买卖。1936年冬天，赛金花因生活穷困潦倒，一代名妓病死于北京。