徽商故里发现徽菜馆始祖
绩溪为“中国徽菜之乡”，徽商故里，然而，徽菜馆始祖是谁，一直语焉不详，没有确切的定论。权威的说法，当属县志。2011年版《绩溪县志》这样记载：“上海徽馆，始于清咸丰初年。当时‘在杭州办盐务’、‘且考究饮食’的县人程氏，创办上海‘长和馆’。同年，又于十六铺盐码头开办‘松鹤楼’。”这是县志“徽菜”一节中最早记载徽馆人物的，有时间、有地点、有招牌，但明眼人一看就知道此段史料有缺陷。此“程氏”不知是哪村人，笼统地说是“县人”；再者，人物虽为“程氏”，却有姓无名，模糊不清晰，仍是一个谜，留下大大的遗憾。徽菜馆始祖确有此人，而且文献早有记载，这位有功之臣就是程本海，也是绩溪人。1917年下半年，程本海到上海亚东图书馆发行所学徒，1921年，考入上海中华书局工作。1923年，在胡适、陶行知、汪孟邹等人的倡议和发起下，旅居在沪的徽州学子组成同乡团体并出版刊物，首先成立“绩溪学社”，第二年改为“徽社”。
关于“徽菜馆始祖”的发现来自于程本海（与人合作）的调查报告《绩溪面馆业的历史》，原文刊登于民国13年（1924）12月上海出版的《微音》杂志第十七、十八合期上。文章第一个记叙的人物就是“徽菜馆始祖”：“在西历一千八百五十余年时期，约前清咸丰初年，有程君树鹤首先在杭州创设一绩溪面馆，馆名长和馆。程君是安徽绩溪县十一都仁里人，当时在浙江办盐务，颇阔绰，因为考究饮食，所以创设这个面馆。该馆开了3年余收歇。同年程君又到苏州创设一面馆，叫做万通馆，此为徽馆在苏州之始祖。该馆开设苏州阊门外，颇负盛名于一时。开了10年之久而收歇。同年程君又集资到上海首先创设一馆，叫做松鹤楼，资本钱五百千文，设在十六铺盐码头。……约2年余收歇。”
调查报告中关于徽菜馆始祖之人记述的有时间、有地点、有招牌、有姓有名，非常详细、明确，点明其身份是盐商，赚了钱又考究饮食，所开徽馆的三个城市乃繁华都市，徽商重地，再则程树鹤来自徽菜的故乡，天时地利人和，于是投资办起了徽馆。文献有效地弥补了县志史料之缺憾。
《绩溪面馆业的历史》一文是应胡适先生要求，历时半年调查完成的。当时上海于清道光二十三年开埠后，一跃成为国内最繁华的中外贸易新兴大都市，地理上临近徽州，绩溪徽厨蜂拥而至。文章叙述“查沪地徽馆现有70余家，人数约2000余人。发达之迅速，实属可惊。”“考沪地徽馆，其先，不过小本营生，如卖面及简单之饭菜等，近数年来，竟能烹调京苏大菜及宴席等，未始非徽馆之一大进步。器具及陈设等，类多趋时，内中著名者，竟能与鼎鼎大名之京苏菜馆，并驾齐驱焉。”这里指出徽馆“竟能烹调京苏大菜及宴席等”，感叹其厨艺水平提高进步之快，徽州土菜与“京苏大菜”相媲美，甚至“与鼎鼎大名之京苏菜馆，并驾齐驱焉”，令世人刮目相看，这也就是徽菜跻身于“八大菜系”的历史起始点，有力地佐证了上海乃是徽菜成为全国“八大菜系”出生地的根据。据2011年版《绩溪县志》记载，徽馆名店7家上海一地就占了5家，徽厨大师20人在上海掌厨的就有7人。因此说，绩溪众多徽厨师傅是在“上海滩”学业有成脱颖而出的，一跃成长为名厨大师，使得徽菜迅速发展繁荣，受到人们的喜爱，从而跻身于全国“八大菜系”之行列，才有了今天的“中国徽菜之乡”、“中国厨师之乡”之殊荣。
《绩溪面馆业的历史》是徽菜有文字记载以来的第一篇大作，时间横跨清朝、民国两个朝代，相隔70多年，调查主要以上海为主，次之是苏州、汉口等地，应当讲，史料之丰富内容之详细，弥足珍贵，很有价值，填补了许多历史的空白，让我们收获了惊人的发现。作者程本海与程树鹤同村，“十一都仁里人”，但不同处一个时代。合作者邵石友、邵亦群，来自徽厨大村伏岭下，两人皆徽社社员，谋生在上海，一个在徽菜馆做事，一个学中医（徽馆有股份），都是热爱、关心家乡的有志青年。三人的奉命作文之举为“中国徽菜之乡”做了一件开天辟地的大事。
应该说，《绩溪面馆业的历史》创下了徽菜史中的三个第一：首次确立了程树鹤为徽菜史中的徽馆始祖地位——准确地说是有文字记载以来，勿庸置疑，因为目前再也找不到比他更早的徽馆人物了；徽菜史中有文字记载以来的第一篇大作；上海是徽菜跻身于全国“八大菜系”的历史起始点和诞生地。这就是文献的伟大价值所在。
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