“江南才女”曹诚英与胡适的生死恋
1、童年
曹诚英在很小的时候，就被寄养在外婆村上的农民家中，由奶妈抚养。奶妈和外婆的全家都十分宠爱她。五岁时，她才回到自己的家。她从小没有喝过母亲的一口奶，也没得到过母亲的一点爱抚，在奶妈家时，她是掌上明珠，而回到自己家，则终日遭受诅咒、讽刺。鲜明的对照，天壤的差别，在她儿时的心灵里产生了痛恨自己错生在有钱人家的思想。现实中尽遭白眼让她忍无可忍，反正无人爱怜，便在家中爆发了几次疯狂的反抗，但结果却是更讨家人的厌。自武汉回绩溪后，她没有再进私塾，只是在家自学，不过曹家有“读不完的藏书”。因在家中没有温暖，她终日在书房里与书本为亲。她从小自喻为“梅”，就是希望效法梅的耐寒品格。
2、婚姻
曹诚英未出世时，就被母亲指腹为婚了，许配给宅坦村也尚在母腹中的胡冠英（昭万）。16岁那年，尽管她极不愿意，还是与胡冠英完婚了。而她在美国留学的二哥曹诚克不同意，劝她离开丈夫到外地求学，于是1920年春，她和丈夫、乡友汪静之（后来的“湖畔诗社”诗人）、程仰之（胡冠英的姐夫）四人结伴去杭州求学（胡冠英已于前一年考入杭州一师）。在杭州读书期间，她曾参与著名文化先驱汪静之、冯雪峰、魏金枝、柔石组织的晨光社。因此，她也曾写下大量的诗词。1922年，她的丈夫被母亲召回家，娶了小老婆，原因是曹诚英三年没生孩子。作为“五四”新思潮唤醒的新女性，曹诚英在其二哥的支持下，同丈夫于1923年解除了这段原本就不愿意的婚姻关系。
3、情感
胡适与江冬秀
早在1917年年底，胡适屈遵母命与小脚闺秀江冬秀在家乡上庄结婚，当时15岁的曹诚英应邀为新娘江冬秀作伴娘。曹诚英与胡适的第一次见面，事属偶然，但却一见钟情。胡适称她为表妹，她称胡适为麇哥（胡适小名叫嗣麇）。两人后来一直书信来往。然而真正团聚的“蜜月”，有人说仅有两次：一次是1923年在杭州烟霞洞，一次是1936年在美国绮色佳。1923年胡适与曹诚英在杭州西湖畔的烟霞洞，间断地度过了三个月的“神仙生活”，胡适回去后“要和冬秀离婚，再和珮声结婚，冬秀拿出菜刀来，声称先杀了自己生的两个儿子再离婚”。胡适只好作罢，让曹诚英去堕胎，并答应推荐她去美国留学。1934年，她赴美国就读于康奈尔大学农学院，攻读棉花的育种遗传专业，及细胞学、水稻种植学等。1936年8月，胡适到美国出席第六次太平洋国际学会，随后到哈佛大学作演讲，之后又专程至母校康乃尔演讲，与她相聚。
曹诚英与胡适、郑振铎等在一起
4、农业
1937年回国后，她先后在安徽大学、复旦大学任农学院教授。1952年，因院系调整，她随复旦大学农学院师生到东北新组建的沈阳农业大学任教授。当时马铃薯退化问题严重制约了生产的发展，所以世界上许多科学家着手研究这一问题。她托朋友从国外引进了高产的“男爵”品种，但是这一高产品种却有着对晚疫病等真菌性病害抗性差，且易腐烂、薯块小、芽眼深、易空心等缺点。她坚信马铃薯退化的原因并不像苏联的李森科所讲的是高温引起的退变，而是病毒引起的。她说：“李森科认为唯一的原因是高温影响薯芽生活衰退，从而易为病害所侵；可是事实上凡是退化的植株表现退化的都是病毒，而不是别的病症。”她把从东北当地农事调研中筛选出的抗病的红皮马铃薯和“男爵”杂交，希望得到高产抗病的新品种，解决马铃薯退化问题。1954年，试验地的方形丛播种马铃薯取得了丰收，使马铃薯每公顷产量达到32吨以上，而当时马铃薯平均公顷产量仅为9075公斤。
1923年9月28日，胡适（左一）与曹诚英（左三）、徐志摩（左四）、陶行知（左六）等在海宁观潮
5、余波
除胡冠英和胡适外，曹诚英还有两段往事。
1923年，她与丈夫离婚后情绪坏透了，同在杭州读书的汪静之经常来看她，并且发了疯似的给她写情诗。两人虽然同龄，但论辈份，她是汪静之的姑姑，于是她撕毁了他的诗稿，并给他介绍女朋友，一共介绍了八个，他都看不上。在情思的折磨下，汪静之只得以情诗来代替情爱，后来出版了诗集，风靡一时，也阴差阳错地成为了“湖畔诗人”。留学回国后，曹诚英也曾与一位曾姓男子相爱，在即将结婚时，胡适的妻子江冬秀向曾的亲戚泄漏了胡适与曹诚英的关系，于是曾便和她取消了婚约。曹诚英一气之下投奔峨眉山，准备出家做尼姑。后经其二哥上山以“结婚不成可以独身”之说相劝，她才下山，重返教坛。
6、身体
曹诚英的身体一直不好，1928年，她在中央大学群育委员会找到了一份文牍的工作，想依靠自己的力量解决上大学的经济问题，但没有成功。情绪一度波动很大，甚至自杀未遂，身心俱损，患上了甲状腺疾病。1937年回国后执教期间，她的腹痛很严重，但仍坚持上课。在讲台上，她常常因腹痛而站不稳，只得扶着讲桌，忍着痛熬过每个50分钟。下课铃一响，她赶紧躺在几条板凳搭起的“床”上休息。气还没喘过来，上课铃又响了，她只好勉强爬起来，再捱过一个50分钟。1939年，出家为尼未遂被二哥从山上接了下来后，她甲状腺症发作，情况相当危险，一年半里，相继做了两次手术。1972年春天，难以忍受的腹痛和腰背痛使她不得不乘汽车从绩溪到上海治病。吃了很多中药和西药，她的病痛也没有减轻多少。1973年1月18日，她在上海因肺癌病逝。
7、后事
回顾自己的经历，她总结：无爱、无伴、无同情，由此而产生一股沸腾的力量，这力量又化为两个支流：一是过分珍重感情，对凡是被忽视的人物，都加偏爱；另一是疯狂的反抗，导致傲慢，对凡是被一般人所恭维的或崇爱的人，都加以鄙视。她说，这种“二流一源的力量，摧毁了我的一生”。按生前遗愿，她被埋葬在家乡安徽绩溪的公路旁。1973年3月8日，她的骨灰被送回绩溪。村里人全都到了她下葬的地方，村里的小学是她资助的，电磨房是她出钱给村里建的，拖拉机是她为村里买的，有些路和桥也是她出钱修建的……胡适故居在离她墓地三里地的旺川路边，很多人去上庄看胡适，经过这里的时候也必定要停下车来，看一看。
杨林桥因由曹诚英捐修而闻名
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