贞节牌坊下的徽州女人
牌坊，是一种古代形状似门的高大建筑，一般是由封建帝王为表彰臣子功绩所建，用来记载这个人的功绩。所谓贞节牌坊是特指为了表彰封建女性对自己的丈夫坚贞不渝，一生恪守贞节而建立的牌坊。可以说，每一处牌坊下，不是埋葬了一个活泼泼的生命，至少也埋葬了一个女子数十年的青春。一座牌坊，一个凄凉的故事，诉说着她们内心深处的那不被人知晓的伤痛和无奈。。。。。
节妇烈女
“饿死事小，失节事大”，中华儒学的忠节观曾培育了一大批中华民族的忠节义士。然而当封建礼教将这种节操观套到妇女头上加以片面强化之后，又成为一道封建桎梏，拷出了无数惨烈的“节妇烈女”。明清古徽州社会被后儒理学充分浸润，女子守贞节成为天经地义的道德和行为规范，为了殉封建礼教之道，徽州女人只能“存天理，灭人欲”，于是在这个“理学之邦”，“妇子之抗节守义宁为玉碎者多至不可胜记”，“节烈最多，一邑当他省之半”。一部民国《歙县志》一十六本，“烈女”类就占了整整四本，记载了明清(至咸丰)歙县烈女竟多达8606名！同治《祁门县志》则载祁门这个小县的烈女2839名！这其中，有的是妻妾同守节、妯娌同守节、婆媳同守节的，有的甚至是婆、媳、孙媳、曾孙媳同守节的。黟县旧志也记载这个小县仅明清(到同治)就有烈女1834人。翻开这些县志，所谓“一门双烈”、“一门四烈”、“一门五烈”乃至“方门九节”之类叙述不在少数。据统计，在徽州城乡林立的各类牌坊中，表彰女子“贞节”的牌坊占三分之一强。歙县82座牌坊中就有37座是贞节牌坊，占45%。闻名海内外的歙县棠樾牌坊群，七座牌坊中就有两座是贞节坊。棠樾百来户人家，历史上先后就有贞节烈女59人！在徽州府城里至今尚存的清光绪三十一年(公元1905年)所建的“孝贞烈坊”，就集中表彰了府属“孝贞节烈妇女”“六万五千零七十八口”！据资料调查，徽州女子守节时间最长的是清代歙县江村江珊之妻洪氏，她从十八岁出嫁，怀孕两月丧夫，一直苦熬到九十八岁，守寡八十载；还有清代歙县槐塘程梧之妻吴氏，25岁丧夫，“苦志守节”，寡居到一百零四岁，硬是守了八十年。而徽州女人最早开始守节的，是清代歙县的一位汪贞女，童养媳十岁就丧夫守节。在这一串串触目惊心的数字里面，是许多惨不忍闻的悲烈故事。
清代歙县岩寺的蒋氏，是谢继缙之妻。蒋氏年仅十八岁，谢继缙就病故了。深受封建贞节观浸染的蒋氏决意殉夫做烈妇，她办完夫君丧事之后，乘人不备，在房里上吊，被婆婆及时发现，抢救了过来；她于是绝食求死，五天粒米未进却未能死掉；她想尽快结束自己的生命，又拿起斧头打自已的脑袋，鲜血齐流，又被大家手忙脚乱地拼命抢救，没有死成；虽然这家人加强了防备，无奈此女一心要“殉夫”，终于在一天凌晨，乘人防备稍懈，冲到窗前，从二楼栽下，脑袋撞在自家门口的石阶上，当场将石阶撞成两截，脑浆迸流，鲜血四溅，惨不忍睹。而当时一班迂儒竟觉得“蒋烈妇”真是太壮烈、太了不起，一个个对着还有点热气的尸体，摇头晃脑地呤诗歌颂，完成了一组“断石呤”！“蒋烈妇”也就成了徽州女子“贞烈”的一个代表，人们“至今以断石识其门”！
在大文学家安徽全椒吴敬梓的《儒林外史》第四十八回中，吴敬梓专门写了徽州儒生汪玉辉鼓励女儿为夫“殉节”的故事。当其女儿自尽，封建礼教的血盆大口吞噬了这个年青活跳的生命之时，满脑子封建理学毫无心肝的父亲王玉辉竟大笑：“死得好！死得好！”小说生动地揭露了封建礼教吃人的残酷。而这个故事的原型，就是清代乾隆间歙县儒生汪恰闻的次女为夫殉节之事。当时吴敬梓的表兄金榘正在徽州休宁当教谕，其子金兆燕随父到徽州，亲闻此事，特地写了《古诗为新安烈妇作》，成为了吴敬梓写《儒林外史》的生动素材。
清代歙县有一位汪氏，是潘九如之妻。她过门不久，潘九如就亡故了。汪氏为了“以死殉节”，决定绝食结束自己年青的生命，每天坚决不肯进食，谁知她自身身体抵御能力特强，绝食了二十三天，经历了人生最残酷的极端折磨，才咽下最后一口气。人们都唏嘘不已。
最让人感慨悲叹的，还有清代歙县潭渡黄时耀家的一名婢女张氏。她是其家仆人黄伊春之妻。黄时耀是大户人家，其母每天都设有将《列女传》、《女孝》之类女子书向全家小姐、媳妇们讲读的“必修功课”，婢女张氏一边服伺黄母，一边入迷地聆听这些“贞节”教育。不久，年青的仆人黄伊春意外病故，婢女张氏决意效法贞烈，哭着求主母允许她为夫殉节。黄母叹道：“你一个婢女下人，也要做烈女流芳百世吗？”张氏不听劝阻，关门上吊，被众婢仆奋力救下；张氏第二天又悄悄上街买来砒霜一口吞下，由于砒霜是假药又死不成；这时，婢女张氏干脆在自己的柴屋里摆上棺材，穿戴完毕，躺进棺材等死。黄母等苦劝，张氏却说：老夫人的好意心领了，其实在平时听老夫人讲孝女经那些圣书时就“心志已决”，不用再劝了。这位张氏婢女坚持赖在棺中，最后活活饿死。
民国《歙县志》列女卷的序文说：徽州之地，“素崇礼教，又坚守程朱学说，闺阁渐被砥励，廉贞扇淑，扬馨殆成特俗”，于是在明清以来徽州民间慕“贞节”的女子“动以身殉，刭者、刃者、鸠者、绝粒者，数数见焉。”在徽州城乡那些或巍峨、或简朴的各种贞节牌坊，全是由马头墙内无数徽州年青女子用血泪和生命、用森森白骨所垒成。清代徽州大学者大思想家戴震亲见家乡女子生存的现实，终于发出了“后儒以理杀人”的愤怒控诉；大学者胡适也紧随戴震之后，高举“民主科学”的大旗，在五四新文化运动中对封建礼教进行了激烈的批判。
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