"以布衣上交天子”的徽州大盐商——江春
徽州大盐商——江春要说乾隆年间在扬州最为风云的人物，非盐商江春莫属。春(1721—1789)字颖长,号鹤亭,又号广达(行盐的旗号为“广达”),本是安徽省徽州府歙县江村外村人。江春的曾祖父江国茂就已经来到扬州经营盐业，祖父江演于顺治初年来到了扬州 ,“卓然能自树立,凡鹾政机宜洞悉利弊,每有咨议,辄中肯綮,同时者倚以为重”,“数年积小而高大”，江演则成为江氏家族的第一位总商,任职34年。江春的父亲江承瑜也从事盐业经营,为两淮总商之一。江承瑜于乾隆三年（1738）去世, 江春的母亲田氏继任了其丈夫的总商职位。六年江春接任两淮总商。他广交官府王侯,熟悉盐法,精通商务运筹,练达多能,在担任“两淮盐业总商”的40年中,先后蒙乾隆赏赐“内务府奉宸苑卿”、“布政使”等头衔,荐至“一品”,并赏赐顶戴花翎,为当时盐商仅有的一例。与汪、程、吴、郑等歙县诸多大姓一样，江氏也开始占籍，江春伯父江承玠一房选择占籍泰州，后官至两浙盐驿道。而江春父亲江承瑜则选择占籍仪征，拜名士王步青、程午桥为师，立志科举仕途。清代钱泳《履园丛话》江春 “初为仪征诸生,能诗,工于制艺,当时与天台齐次风齐名,风格高迈,一时名士,皆从之游。”仪征人李斗《扬州画舫录》： “江方伯名春，字颖长，号鹤亭，歙县人。初为仪征诸生，工制艺，精于诗，与齐次风、马秋玉齐名。先是论诗有“南马北查”之誉。迨秋玉下世，方伯遂为秋玉后一人。”但乾隆六年江春未能考取举人，因父亲去世家中盐业没人继承才接任两淮总商，当时也才21岁。江家也与仪征名族通婚，阮元《江鹤亭橙里二公合传》：“元之王妣江夫人，二公（江春、江昉）同祖姊也。”钱泳《履园丛话》江春行盐的旗号为“广达”，名以旗称，故人们包括乾隆帝在内又称他为江广达。《歙县志》中特别提到了江春：“练达明敏，熟悉盐法，才略雄骏，举重若轻，四十余年，规划深远。”在担任“两淮盐业总商”的40年中，盐商事务纷繁，遇到矛盾聚众商量对策，江春总是“神解独超”，关键时说一句话，便是一锤定音，群商“张目拱手”。江春充分发挥了自己的才华，成为清代著名的客居江苏扬州业盐的徽商巨富，为清乾隆时期“两淮八大总商”之首。乾隆皇帝欣赏江春的办事能力，每当新的两淮巡盐御史上任前，乾隆总要对巡盐御史说：“江广达人老成，可与咨商。”《歙县志》乾隆六次南巡，几次对边疆用兵，庆祝皇太后万寿节典礼，以及许多大工程和大灾的赈济，朝廷军政费用支出浩繁，各级地方部门，特别是盐务部门为筹措经费，江春都尽心尽力。据嘉庆《两淮盐法志》记载：乾隆十六年(1751)，首次南巡，驾临扬州，至乾隆四十九年(1784)，江春与他人“急公报效”、“输将巨款”达白银1120万两之多。《两淮盐法志》江春在扬州构筑了8处园林建筑。乾隆二十二年（1757），江春筹资在天宁寺兴建行宫，并将瘦西湖北边的江园献为官园迎驾，乾隆临幸江园，并赐名“净香园”。其他园林如“水南花墅”、东乡别墅“深庄”、“退园”、“秋集好声寨”、“江氏东园”、“西庄”、“康山草堂”等，最著名的则是“康山草堂”。乾隆曾两次亲临江春的别墅“康山草堂”，赐金玉古玩，题写“怡性堂”匾额。扬州还流传着“一夜堆盐造白塔”的传说。其实高宗幸大虹园，至一处，顾左右曰：“此处颇似南海之琼岛春阴，惜无塔耳。”江闻之，亟以万金贿近侍，图塔状。既得图，乃鸠工庀材，一夜而成。次日，高宗又幸园，见塔巍然，大异之，以为伪也。即之，果砖石所成，询知其故，叹曰：“盐商之财力伟哉！”“一夜堆盐造白塔”仅是个后人的传说。（扬州盐商“一夜造白塔”，成了今日扬州瘦西湖的著名景点“白塔晴云”）乾隆五十五年(1790)，江春家养的戏班子“春台班”与“三庆班”、“四喜班”、“和春班”一道，奉旨入京为乾隆皇帝八十大寿祝寿演出，演绎出历史上非常著名的“四大徽班进京”事件。江春人生中最为风光的要数参加“千叟宴”。乾隆五十年（1785），江春等盐商献银100万两，贺乾隆登基五十年大典，江春受邀赴宴于京城乾清宫举行的“千叟会”，并与皇帝进同与宴，受锡杖。这“千叟会”每五十年举办一次，是中国历史上最著名的宫廷盛宴，是清宫中规模最大、与宴者最多的御宴。所得恩宠在盐商里可谓登峰造极。乾隆三十三年（1768），发生了引起朝野震动的两淮盐引案，这是一次盐商勾结盐务衙门官员的经济贪污大案。审讯结果，一些二品三品大员人头落地，而江春得到赦免，仅仅是革去职衔。赦免的理由，据袁枚记，皇帝说他“临危不乱，有长者风”。江春虽受此打击，但乾隆仍对他信任有加，乾隆三十六年（1771），因江春“家产消乏”，乾隆赏借他30万两皇帑，以资助他营运盐业。乾隆五十年（1785），乾隆又一次赏借25万两皇帑给江春，按一分起息。江春死后，到嘉庆六年（1801），嘉庆皇帝又因江春之子江振鸿“资本未充”，赏借5万两白银作其运营盐业资本，乾隆和嘉庆对一介商人如此关怀备至，在中国历史上实属罕见，绝无仅有。
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